工作管路系统的设计，由于受到各种因素的制约，因此管路的走向和支撑体系往往是相当复杂的。但是，不论一个管系如何复杂，都可以用固定支架将它们划分为一些形状比较简单独立膨胀的管段。例如：直管段，L形管段，Z形管段，Ⅱ形管段等，再根据这些相对简单的管段来确定管系的变形补偿，选择膨胀节类型。

膨胀节的种类很多，正确选型非常重要。管系设计一开始，即在管系走向，支撑体系（包括固定支架、导向支架等）设计的同时，就要综合考虑膨胀节的选型和配置，只有这样才能保证管系的设计安全合理、可靠和经济。

轴向膨胀节用以吸收管线的轴向位移，横向膨胀节可以吸收垂直于膨胀节轴线的横向位移，通用型及小拉杆横向型膨胀节可以吸收2-3个方向的位移，角向型膨胀节可以两个或三个配套使用，用以吸收单平面一个方向或多个方向的横向变形位移，万向角型膨胀节，同样也是2-3个配套使用，可以吸收在空间系统中的多方向的横向位移，单个使用没有作用，只可以作为一个万向接头使用。

膨胀节具体选型时，必须考虑的主要因素有：

1、管道公称通径DN-接口尺寸或法兰标准及其连接尺寸。

2、工作压力P-应使P≤Pa(设计压力），并对波纹管进行应力评定。

3、工作温度T-考虑温度修正系数，校核设计温度。

4、材料-取决于介质性质和工作温度。

5、补偿量-注明要补偿器位移的方向和大小（轴向，横向，角向）

6、寿命-考虑使用年限或大修更换周期。

 7、是否有承受压力推力的构件-膨胀节压力推力约束机构，这可从约束型与无约束型中选取。